Nel 2026, il 27 settembre, si celebra come ogni anno la Giornata Mondiale del Turismo, l'appuntamento internazionale istituito dall'Organizzazione Mondiale del Turismo delle Nazioni Unite (UNWTO) per promuovere il valore sociale, culturale, economico e politico del turismo su scala globale. Una giornata che oggi, più che mai, arriva carica di domande: il turismo è davvero ancora una forza positiva? E come possiamo farlo diventare sostenibile?
Perché il 27 settembre: le origini della Giornata Mondiale del Turismo
La data non è casuale. Il 27 settembre 1970, l'UNWTO adottò il proprio statuto, un atto fondativo che segnò la nascita del turismo moderno come settore economico riconosciuto e regolamentato a livello internazionale. Dieci anni dopo, nel corso della terza sessione dell'organizzazione tenutasi a Torremolinos, in Spagna, venne deciso di istituire una giornata dedicata. La prima edizione si tenne nel 1980, proprio il 27 settembre, in coincidenza con quel decimo anniversario.
Da allora, ogni anno viene scelto un tema diverso attorno a cui costruire le celebrazioni ufficiali, insieme a una città ospitante che funge da cuore degli eventi. Nel corso degli anni i temi hanno seguito l'evoluzione del settore: dalla tecnologia alla crescita inclusiva, dalla pace al turismo rurale, fino alla sostenibilità ambientale, che domina il dibattito degli ultimi anni. Il sito ufficiale di riferimento è quello dell'UN Tourism (ex UNWTO), che raccoglie materiali, dati e aggiornamenti per ogni edizione.
Il turismo nel mondo: i numeri che fanno riflettere
Il turismo è una delle industrie più grandi del pianeta, e i dati lo confermano in modo inequivocabile. Secondo il World Tourism Barometer dell'UNWTO, nel 2024 si sono registrati circa 1,4 miliardi di arrivi turistici internazionali, segnando un recupero del 99% rispetto ai livelli pre-pandemia del 2019. Un dato straordinario, soprattutto se si considera il crollo quasi totale del settore durante gli anni del Covid-19.
L'Europa si conferma la regione più visitata al mondo, con 747 milioni di arrivi nel 2024. La Francia ha guidato la classifica con circa 100 milioni di turisti, complice anche il traino straordinario delle Olimpiadi di Parigi e la riapertura di Notre-Dame. L'Italia ha registrato una crescita del 23% nei primi mesi del 2024 rispetto al 2019, confermandosi tra le mete preferite a livello globale.
Sul fronte economico, i ricavi del turismo internazionale hanno raggiunto 1,6 trilioni di dollari, con una spesa media di circa 1.100 dollari per turista. Numeri che raccontano un settore vitale per l'occupazione, per le economie locali e per lo sviluppo di molti Paesi, soprattutto nelle regioni emergenti.
La storia del turismo: da privilegio di pochi a fenomeno di massa
Metà '800 – Nasce il turismo organizzato
Thomas Cook organizza il primo viaggio di gruppo in treno nell'Inghilterra vittoriana. Nasce l'idea moderna di "tour" organizzato.
1950 – I primi flussi internazionali
25 milioni di turisti internazionali nel mondo. Il turismo è ancora appannaggio delle classi più agiate d'Europa e Nord America.
1970 – Nasce l'UNWTO
Nasce lo statuto dell'UNWTO. Il turismo di massa decolla grazie all'aviazione commerciale e ai pacchetti vacanze economici.
1980 – Prima Giornata Mondiale del Turismo
Prima edizione della Giornata Mondiale del Turismo. Gli arrivi internazionali superano i 280 milioni l'anno.
2000 – La rivoluzione digitale
Il turismo online rivoluziona la prenotazione dei viaggi. Internet abbatte le barriere e democratizza l'accesso alle destinazioni.
2019 – Record storico
Record storico: 1,5 miliardi di arrivi internazionali. Le piattaforme come Airbnb e le compagnie low cost trasformano il modo di viaggiare.
2020-2021 – Il crollo della pandemia
La pandemia di Covid-19 azzera il settore. Il turismo internazionale crolla del 74% in un anno. Una crisi senza precedenti nella storia moderna.
2024 – La piena ripresa
Piena ripresa: 1,4 miliardi di arrivi, pari al 99% dei livelli del 2019. Il settore si interroga sul modello di crescita sostenibile per il futuro.
Overtourism: quando troppo turismo fa male
La ripresa record del turismo porta con sé un tema ormai impossibile da ignorare: l'overtourism, ovvero il sovraffollamento turistico. Il termine, coniato intorno al 2016, descrive la situazione in cui una destinazione riceve un numero di visitatori superiore alla propria capacità di accoglienza sostenibile, con conseguenze negative per l'ambiente, la qualità della vita dei residenti e l'esperienza stessa del viaggiatore.
I casi più emblematici sono quelli di Venezia, con i suoi meno di 48.000 abitanti nel centro storico e oltre 25 milioni di visitatori l'anno, di Barcellona, dove decine di migliaia di residenti sono scesi in piazza nel 2024 per protestare contro il turismo di massa, e di Amsterdam, che ha adottato restrizioni severe agli affitti brevi. In Italia, secondo l'indice elaborato dall'Istituto Demoskopika, le città più esposte al fenomeno sono Rimini, Venezia e Bolzano, seguite da Milano, Roma e Napoli.
Le conseguenze dell'overtourism sono molteplici: aumento dei prezzi degli affitti, espulsione dei residenti dai centri storici, degrado del patrimonio culturale e naturale, saturazione dei servizi pubblici e perdita progressiva dell'identità locale. Un paradosso inquietante: il turismo, nato per scoprire culture autentiche, rischia di distruggerle.
🏛️
Venezia ha introdotto un sistema di prenotazione obbligatoria per i visitatori giornalieri e una tassa di accesso per ridurre i flussi nei periodi di punta.
🌆
Barcellona ha annunciato la revoca di tutte le licenze Airbnb entro il 2028, puntando a restituire alloggi ai residenti.
🚲
Amsterdam ha limitato gli affitti turistici brevi a 30 giorni l'anno e investe in mobilità sostenibile per ridurre la pressione urbana.
Turismo sostenibile: il futuro del viaggiare
La risposta all'overtourism, e più in generale alle sfide ambientali del turismo di massa, si chiama turismo sostenibile. Un modello che l'UNWTO promuove ormai da anni e che pone al centro tre obiettivi fondamentali: la tutela dell'ambiente, il rispetto delle comunità locali e la vitalità economica delle destinazioni nel lungo periodo.
Viaggiare in modo sostenibile non significa rinunciare al turismo, ma ripensarlo. Significa scegliere periodi di bassa stagione, preferire destinazioni meno sature, sostenere le economie locali acquistando prodotti artigianali e scegliendo strutture gestite da residenti, ridurre le emissioni optando per il treno quando possibile, e rispettare le regole dei luoghi che si visita.
In Italia stanno emergendo modelli interessanti: gli alberghi diffusi nei borghi storici, i cammini come la Via Francigena, il turismo enogastronomico nelle aree rurali meno conosciute. Regioni come le Marche, il Molise e la Basilicata stanno guadagnando visibilità proprio grazie a un'offerta autentica e non sovraffollata.
A livello globale, destinazioni come il Bhutan hanno costruito un intero modello turistico sull'idea di "alto valore, basso impatto": un numero limitato di visitatori, prezzi elevati e ricavi che finanziano direttamente la conservazione del patrimonio naturale e culturale. Non è un modello replicabile ovunque, ma dimostra che alternative al turismo di massa esistono e funzionano.
Il turismo e l'Italia: opportunità e responsabilità
L'Italia è uno dei Paesi più visitati al mondo, e il turismo rappresenta una delle principali voci del suo prodotto interno lordo. Eppure il rapporto tra il Paese e i suoi visitatori è sempre più complesso. Da un lato, le città d'arte e le coste attirano flussi record che generano ricchezza. Dall'altro, la gestione di questi flussi è spesso inadeguata, con infrastrutture sotto pressione e comunità locali che si sentono estranee in casa propria.
La sfida per l'Italia nei prossimi anni non è attirare più turisti, ma attirare turisti migliori: visitatori che restano più a lungo, spendono di più, si spostano anche verso mete meno note e contribuiscono davvero all'economia locale. Il turismo culturale, enogastronomico, naturalistico e lento rappresentano in questo senso una strada concreta verso un modello più equilibrato e più rispettoso dei territori.
Le frasi più belle sul viaggio e il turismo 2026
✈️
"Il vero viaggio di scoperta non consiste nel cercare nuove terre, ma nell'avere nuovi occhi." — Marcel Proust
🌍
"Viaggiare è l'unica cosa che compri e che ti rende più ricco." — Anonimo
🌿
"Non lasciare nulla se non orme, non portare nulla se non ricordi, non uccidere nulla se non il tempo." — Motto del viaggiatore responsabile
🗺️
"Chi non conosce altri Paesi non conosce il proprio." — Johann Wolfgang von Goethe
Domande frequenti sulla Giornata Mondiale del Turismo
Quando si celebra la Giornata Mondiale del Turismo nel 2026?
Nel 2026 la Giornata Mondiale del Turismo si celebra il 27 settembre, come ogni anno. La data cade di domenica.
Quando è nata la Giornata Mondiale del Turismo?
La prima edizione si tenne nel 1980, per iniziativa dell'UNWTO (Organizzazione Mondiale del Turismo delle Nazioni Unite). La data del 27 settembre fu scelta per ricordare il decimo anniversario dell'adozione dello statuto dell'UNWTO, avvenuta il 27 settembre 1970.
Cos'è l'overtourism?
L'overtourism indica la situazione in cui una destinazione turistica riceve un numero di visitatori superiore alla propria capacità di accoglienza sostenibile, con conseguenze negative per i residenti, il patrimonio culturale e l'ambiente. Venezia, Barcellona e Amsterdam sono tra i casi più citati a livello europeo.
Cos'è il turismo sostenibile?
Il turismo sostenibile è un modello di viaggio che mira a minimizzare l'impatto ambientale e sociale, rispettare le comunità locali e preservare il patrimonio naturale e culturale per le generazioni future. Include scelte concrete come viaggiare fuori stagione, usare mezzi a basse emissioni e sostenere le economie locali.
Quanti turisti internazionali ci sono stati nel 2024?
Secondo il World Tourism Barometer dell'UNWTO, nel 2024 si sono registrati circa 1,4 miliardi di arrivi turistici internazionali, pari al 99% dei livelli pre-pandemia del 2019.